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Les infrastructures IT et OT, souvent interconnectées, permettent aux attaquants d’exploiter des vulnérabilités dans les réseaux IT pour atteindre les systèmes OT via des mouvements latéraux. Par ailleurs, les solutions de cybersécurité traditionnelles, conçues pour l’IT, peinent à s’intégrer aux environnements OT en raison de leur faible tolérance aux interruptions et de la complexité des protocoles utilisés. Ce contexte met en évidence l’urgence de déployer des solutions de PAM adaptées aux besoins spécifiques des environnements OT.
PAM&OT : renforcer la cybersécurité des infrastructures critiques
Les systèmes industriels, et l’OT en particulier, sont des cibles majeures pour les cyberattaques. Leur digitalisation soulève des défis importants en matière de cybersécurité :
- Environnements OT axés sur la disponibilité et la performance : ils intègrent souvent des équipements obsolètes, peu adaptés aux protections modernes.
- Convergence IT/OT : elle multiplie les vulnérabilités, notamment via les connexions à distance, facilitant les ransomwares, le sabotage ou l’espionnage industriel.
- Accès à privilège insuffisamment contrôlés : ces accès insuffisamment gérés amplifient les risques liés aux erreurs humaines et aux actions malveillantes.
Dans cet article nous allons voir :
- Les risques et caractéristiques des accès à privilège sur des systèmes industriels
- Les principales fonctionnalités et avantages d’un PAM dans ce type d’environnement
Si cet article vous semble trop dense, n’hésitez pas à nous contacter pour en discuter de vive voix !
Qu’est-ce que le PAM (Privileged Access Management) ?
Le PAM, ou gestion des accès à privilèges, est une solution de cybersécurité conçue pour protéger, contrôler et surveiller l’utilisation des comptes à privilèges élevés. Ces comptes permettent d’accéder à des systèmes sensibles ou critiques, souvent avec des droits administratifs capables de modifier, configurer ou perturber les opérations.
Les fonctionnalités principales d’un PAM incluent :
- Gestion des mots de passe à privilèges : rotation automatique pour éviter leur réutilisation et réduire les risques d’exfiltration.
- Contrôle d’accès granulaire : limitation des droits selon le principe du moindre privilège (accès minimum nécessaire pour accomplir une tâche).
- Traçabilité et enregistrement des sessions : surveillance et journalisation des actions effectuées par les utilisateurs à privilèges.
- Accès sécurisé pour les tiers : gestion des connexions à distance pour les prestataires ou sous-traitants, souvent via un bastion sécurisé.
Le PAM s’adresse aux environnements où les risques liés aux accès à privilèges sont critiques, notamment en OT.
Ce qu’apporte le PAM à l’OT
Les systèmes OT, bien qu’essentiels, n’ont pas été historiquement conçus pour intégrer des mécanismes de cybersécurité ou de contrôle d’accès robustes. De plus, les environnements OT modernes sont souvent connectés aux réseaux IT, exposant leurs vulnérabilités aux cybermenaces classiques (ransomwares, attaques internes, etc.).
Le PAM répond à plusieurs défis spécifiques à l’OT :
- Protection des comptes sensibles : les techniciens, opérateurs et administrateurs accédant aux systèmes OT utilisent des comptes à privilège, souvent partagés, non sécurisés ou mal gérés.
- Sécurisation des accès distants : les connexions tierces (prestataires externes, télémaintenance) augmentent la surface d’attaque.
- Conformité réglementaire : les infrastructures critiques doivent respecter des normes strictes, imposant une gestion rigoureuse des accès.
Les Spécificités des Environnements OT
Caractéristiques des systèmes OT
Les environnements OT possèdent des particularités qui les distinguent des systèmes IT traditionnels, rendant leur sécurisation plus complexe. Ils gèrent des infrastructures critiques comme les réseaux électriques, les usines de production ou les systèmes de transport, où toute perturbation peut entraîner des impacts économiques, environnementaux, sociaux majeurs, ou même sur la vie humaine.
Contrairement aux systèmes IT, où des interruptions planifiées sont souvent tolérées pour effectuer des mises à jour ou des maintenances, les environnements OT nécessitent un fonctionnement 24/7 pour éviter des arrêts de production coûteux ou des risques pour la sécurité physique.
Les équipements OT sont conçus pour durer plusieurs décennies, ce qui entraîne souvent une coexistence de technologies modernes et anciennes, dont certaines ne bénéficient plus de mises à jour de sécurité ou ne sont pas conçues pour résister aux cybermenaces actuelles. Enfin, de nombreux systèmes OT utilisent des protocoles propriétaires (Modbus, DNP3, Profibus, etc.), souvent dépourvus de mécanismes de sécurité intégrés comme le chiffrement ou l’authentification forte.
Risques et vulnérabilités spécifiques
L’évolution des menaces cybers, combinée aux spécificités des environnements OT, expose ces systèmes à des vulnérabilités propres. Le manque de contrôle granulaire des accès dans les environnements OT expose les systèmes critiques à des risques d’accès non autorisés ou malveillants.
La connectivité croissante des systèmes OT avec des réseaux externes, notamment pour la maintenance à distance, augmente leur exposition aux attaques provenant d’Internet ou de tiers non sécurisés.
Le rôle du PAM dans les environnements OT
Les environnements OT sont variés et complexes, avec des tailles de sites et des exigences spécifiques qui imposent des approches adaptées. Le PAM répond à ces besoins en garantissant la sécurité des accès tout en prenant en compte les contraintes opérationnelles spécifiques à votre environnement industriel.
Contrôle des accès à privilèges
Les environnements OT sont souvent confrontés à une prolifération de comptes à hauts privilèges, utilisés par des administrateurs, des techniciens, ou encore des sous-traitants. Le PAM permet de centraliser la gestion de ces comptes sensibles pour :
- Limiter les droits d’accès aux seules ressources strictement nécessaires, conformément au principe du moindre privilège. Chaque utilisateur bénéficie ainsi de droits adaptés à ses tâches et responsabilités.
- Enregistrer et tracer toutes les actions effectuées sur les systèmes critiques, garantissant une visibilité totale des activités des utilisateurs à privilèges. Cela permet de détecter rapidement toute activité suspecte ou non autorisée, réduisant ainsi le risque d’abus, d’erreurs humaines ou d’intrusions malveillantes.
Cette approche centralisée et rigoureuse garantit un contrôle accru des accès et une meilleure gestion des risques.
Maîtrise des accès des prestataires externes
Les prestataires ou partenaires externes représentent un vecteur de risque majeur dans les environnements OT, notamment en raison de leurs accès distants à des équipements critiques. Le PAM permet de :
- Contrôler et authentifier les accès des prestataires à distance, en leur attribuant des droits limités aux ressources nécessaires, et pour une durée déterminée. Cette gestion granulaire des droits minimise les risques d’accès non autorisés ou malveillants.
- Superviser et enregistrer les sessions des prestataires externes, qu’il s’agisse de connexions via des protocoles standards ou propriétaires. Chaque session est tracée, permettant une traçabilité complète de toutes les actions effectuées sur les systèmes sensibles. En cas d’incident, cela fournit une documentation détaillée pour une analyse approfondie.
- Limiter les vecteurs d’attaque en cloisonnant les accès et en imposant un tunnel sécurisé. Ce processus permet de réduire le risque de propagation d’une compromission, isolant ainsi les accès externes des autres systèmes critiques.
Sécurisation des connexions
Les connexions distantes constituent une source majeure de vulnérabilités dans les environnements OT. Le PAM intervient en :
- Centralisant les connexions via des bastions sécurisés, où chaque session est authentifiée, validée, et supervisée en temps réel. Ces bastions agissent comme des points de contrôle pour garantir que seules les actions autorisées sont effectuées sur les systèmes sensibles.
- Enregistrant et analysant toutes les sessions, permettant une traçabilité complète des opérations réalisées. Cela offre une vue transparente des actions effectuées, ce qui est essentiel pour les audits de sécurité et la conformité aux normes.
Cette approche centralisée et sécurisée des connexions distantes renforce la sécurité de l’ensemble des infrastructures OT tout en répondant aux exigences strictes de disponibilité.
Renforcement des politiques de mots de passe
Dans de nombreux systèmes industriels, l’utilisation de mots de passe faibles, statiques ou partagés est encore trop courante. Le PAM permet de remédier à ces faiblesses par :
- La rotation automatique des mots de passe, garantissant que ces derniers ne restent pas exposés pendant trop longtemps, limitant ainsi les risques en cas de compromission.
- L’application de règles strictes de complexité et de renouvellement des mots de passe, adaptées aux spécificités des environnements OT, afin de garantir un haut niveau de sécurité sans perturber les opérations. Les exemples les plus médiatisés que l’on peut citer ont été la contamination des eaux à Oldsmar en Floride en augmentant le niveau de dioxyde de sodium à distance et la centrale d’enrichissement d’uranium de Natanz en Iran. L’élimination du partage de mots de passe, grâce à des accès transparents pour les utilisateurs autorisés, réduisant les risques liés aux erreurs humaines ou à la gestion défaillante des mots de passe.
Ces mesures permettent de renforcer considérablement la sécurité des accès tout en limitant les vulnérabilités liées aux mots de passe.
Surveillance en temps réel et audits
Le PAM offre des outils de surveillance avancés pour protéger les environnements OT :
- Détection proactive des comportements inhabituels ou suspects grâce à des analyses en temps réel. Toutes les activités réalisées par des utilisateurs à privilèges sont enregistrées, ce qui permet d’identifier rapidement toute anomalie, qu’elle soit accidentelle ou malveillante.
- Génération automatique de rapports d’audit détaillés, permettant de répondre aux exigences de cadres comme ISO 27001 (SMSI), IEC 62443 (réseaux industriels), ou NERC CIP (spécifique réseau électrique US). Ces rapports garantissent un suivi rigoureux des accès et une documentation complète des actions effectuées sur les systèmes, assurant ainsi la conformité avec les normes de sécurité et facilitant les audits internes ou externes.
Cette capacité de surveillance et de reporting est essentielle pour garantir la conformité et renforcer la posture de sécurité des infrastructures critiques.
Gestion des protocoles propriétaires et non standards (Universal Tunneling)
De nombreux équipements OT utilisent des protocoles propriétaires ou non standards qui ne sont pas pris en charge nativement par les solutions classiques. Certaines solutions de PAM proposent de proxifier et de centraliser ces flux ce qui permet de :
- Créer un tunnel sécurisé pour ces protocoles, garantissant la protection des flux entre les utilisateurs et les équipements cibles, même lorsqu’il s’agit de protocoles anciens ou non standardisés.
- Assurer un enregistrement des métadonnées des sessions, bien que les contenus des sessions restent limités en termes d’analyse avancée. Cela permet de préserver la sécurité tout en garantissant une traçabilité complète des accès.
- Étendre les capacités du bastion à des environnements hétérogènes sans modifications des systèmes existants, ce qui réduit les coûts et la complexité des déploiements.
Cette approche permet de sécuriser même les équipements les plus anciens ou non standards, rendant le PAM adaptable à tous les types d’environnements OT.
En offrant un contrôle granulaire des accès, une supervision des actions en temps réel, et en garantissant la traçabilité des interventions sur les serveurs, le PAM permet de réduire les risques associés aux comptes à privilèges et aux connexions externes. De plus, sa capacité à s’adapter aux contraintes des environnements OT, qu’il s’agisse de protocoles propriétaires ou des contraintes de disponibilité, en fait un outil stratégique pour assurer la résilience des systèmes industriels face aux cyberattaques.
Face à l’évolution des menaces, la mise en place d’une gestion stricte des accès à privilèges n’est plus une option, mais une nécessité pour garantir la sécurité et la conformité des infrastructures critiques. Le PAM se positionne ainsi comme un pilier central pour sécuriser les environnements OT, tout en assurant la continuité des opérations et la protection des actifs les plus précieux des entreprises.
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Article rédigé par Noémie Devergne, Consultante PAM et Marc-Eric Lebrun, Directeur BU Protéger et Intégrer